Dyreliv
Vår verden i endring
Svalbard-forbindelsen: Det at Svalbard ligger så øde til, gjør øygruppen til et ideelt sted der dyrelivet kan tilpasse seg de utfordrende klimaendringene – pluss en bygning som kan holde nøkkelen til fremtiden.
SKREVET AV TIM McGLONE
Dyreliv
Vår verden i endring
Svalbard-forbindelsen: Det at Svalbard ligger så øde til, gjør øygruppen til et ideelt sted der dyrelivet kan tilpasse seg de utfordrende klimaendringene – pluss en bygning som kan holde nøkkelen til fremtiden.
SKREVET AV TIM McGLONE
Klikk på bildet for å se video
Svalbard ligger på toppen av verden, rundt 900 kilometer nord for Fastlands-Norge. Øygruppen ligger mellom Grønland og Russland, med Grønlandshavet mot vest og Barentshavet mot øst – med andre ord, helt alene. Og det er denne ekstreme isolasjonen som gir dyrelivet der en fordel.
I havet kan man få øye på blåhval, spekkhoggere, knølhval og belugahval, i tillegg til forskjellige typer sel. Du kan også finne et mangfold av uvanlige og interessante fugler, som krykkjer og hvitkinngås. Det største dyret på land, er selvfølgelig kongen av Arktis - Isbjørnen. Det er omtrent 3000 omstreifende dyr på øygruppen, de fleste på Spitsbergen, den største øya. Det er mulig du også får øye på arktisk rev i sin flotte, hvite vinterdrakt. Om sommeren når det ikke er snø, endres fargen til brun.
En gjennomsnittlig hannhvalross er rundt 3,5 meter lang og veier omtrent 1500 kilo.
Det er rundt 3000 isbjørner på Svalbard – flere enn det er mennesker.
Pelsen til den arktiske reven endres til en mørkere nyanse i de varmere månedene.
Svalbard-rein har kortere bein og lysere pels enn andre reinsdyr, og kan ofte sees streifende rundt i byen om sommeren. Denne reinsdyr-typen er særegen for øygruppen, og bestanden har steget fra nær utryddelse på 1920-tallet på grunn av overjakt. Men nye utfordringer har kommet, med varmere temperaturer som reduserer mengden tilgjengelig beitemark. Dette er et alvorlig problem som har gjort bestanden nesten 10 prosent lavere enn for ti år siden. Faktisk står nesten alle dyrene i området foran en prøvelse. En reduksjon i havisen er mer enn til irritasjon for hvalrosser, da de vanligvis hviler der mellom dykk etter mat. Isbjørnene blir sett på som en god indikator for den arktiske helsen, og de er for tiden oppført som truet.
Svalbard-reinsdyr kan ofte sees streifende rundt i byen om sommeren …
Svalbard-reinsdyr kan ofte sees streifende rundt i byen om sommeren …
Svalbard-reinsdyr er, som navnet sier, særegne for området.
Men én ekspert mener at det er rom for optimisme, takket være øyas øde beliggenhet og dyrelivets evne til å tilpasse seg. «Dyrelivet og det marine livet på Svalbard er unikt og ulikt noe annet sted i verden, på grunn av det arktiske klimaet og at øygruppen er så adskilt fra fastlandet.», sier dr. Jon Ars, seniorforsker på Norsk polarinstitutt (NPI).
Om vinteren beveger isbjørner seg over hele øygruppen, mens om sommeren følger de vanligvis havisen og migrerer mot nord-øst.
Hvalrosser er sosiale dyr, og samles ofte i flokker.
En arktisk rev.
NPI er en myndighetsstøttet institusjon som fokuserer på arbeid i polarområder, som Nord-Norge og Antarktiske-områder med norske interesser. Isbjørner og annet dyreliv på Svalbard er et viktig fokus for dr. Aars arbeid. «Forholdene har endret seg raskt over de siste tiårene, og dette har hatt stor påvirkning på økosystemet», sier han. «Mye av havishabitatet er forsvunnet i løpet av kort tid på grunn av klimaoppvarming, og det påvirker artene som er avhengige av dette økosystemet.
Øygruppen er en drøm for en landskapsfotograf.
«Dyr som bruker havisen, for eksempel seler, vil enten måtte migrere nord med isen, eller bruke åpent vann mer under den varmere perioden av året – eller eventuelt være mer på land, som isbjørnene. «Folk tenker på Arktis som ekstremt tøft, men dette er et miljø de er vant til», fortalte dr. Aars Hurtigruten Magazine. «De (dyrelivet på Svalbard) er ekstremt tilpasningsdyktige til området.» Av alt som er utrolig og unikt ved Svalbards dyreliv, er det kanskje tilpasningsdyktigheten deres som vil tjene dem best, og tilby håp for fremtiden.
